24. 第二十四章

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江津村里的鲍大夫竟是昔日的明教下属，这令所有人都始料未及。

几个趟子手歇够之后，便在镖头的安排下三三两两地开始收拾地上的一片狼藉，他们将同伴的尸体收好，若遇到尸身尚算完好的匪徒，则会愤恨地上前再补上两刀。

唐之袖绕着镖车附近草草走了一圈，又朝被围在众人中央的马车若有所思地看了几眼。随后，她从随身携带的包裹里取了些药粉洒在周围，同时留心听着场中几人的对话。

“如今这江津村里只剩下了两种人，一是当年咱们这些明教大变后逃出来的落魄之人，二来就是那座李渡城被瘟疫吞噬后残存的平民百姓了。”

鲍穆侠擦了擦额上渗出的汗水，他坐在一架镖车的车轴上，对着秦煌露出一个苦意满满的笑容。

“当年长安城大光明寺之变后，我教举教西迁，我们这些伤病之人跟不上大部队，只能辗转逃到李渡城里……那时候谁也不知道教主他老人家何时能回来接我们，索性就在城里住下了，没想到，这一住就是这么多年……”

秦煌没有经历过大光明寺的那场大变，但明教中一些资历较老的弟子却对当年的情景记忆犹新，现在听鲍穆侠谈起这事，也不觉得陌生。

“如今洛道还剩下多少弟子？”

鲍穆侠摇摇头，叹道：“经历了大乱的人，个个带伤，上面又有朝廷的搜捕，谁都不敢出头，每天只想着把自己藏起来。‘小雷公’放下他的雷木槌做起了铁匠；‘袖中针’戚少芳真的做起了针线活，靠帮富家缝补衣裳赚些营生；我这个‘病郎中’也破了只给教中兄弟医病的铁律，走街串巷做了个行脚大夫；论起来，还是‘天山鹰’张恒景厉害，毕竟是做过天字门门主的人，他开了间当铺，后来城里的人都叫他声‘张掌柜’。……嘿嘿，你说好笑不好笑。”

鲍穆侠说到这里，露出一个自嘲的表情。

秦煌沉默地听着，这些旧事牵涉到明教高层和教主，他也没什么立场去安慰、或是承诺什么。明教如今虽然有了些许恢复，但却远远不及当年盛况，想要将这些滞留在中原的老弱病残尽数接回，无异于痴人说梦。最后他只能道：“那你们今后有何打算？”

鲍穆侠双目放空发了一会呆，随后才淡淡地道：“走一步看一步吧。当年在李渡城安顿下来后，不少兄弟都成了家，一场瘟疫下来，有些人死了，有些人带着家眷各奔东西，现在还记着自己身份的，也就我们几个老顽固了。少芳如今带着些青壮人手在南边的长守村附近抵抗毒人，我虽留在这里研究解药，但我的女儿也渐渐大了，等解药制出来后，我也会带着她离开。”

秦煌听着忽然问道：“鲍散人，你刚才说李渡城曾经发过一场瘟疫，可我一路行来，见到的那些行尸走肉实不像病症所致，你说研制解药，难道这不是瘟疫，是中毒？”

鲍穆侠点了点头，说到这个，他的神色也变得冷然起来：“我原也以为是瘟疫所致，但在此研究了一阵才发现，这极像是苗疆的炼蛊之法，李渡城的瘟疫，根本就是为了掩饰此地的蛊毒蔓延！”

唐书雁听到这里暗道了一声果然，她甫一见到尸人便有了怀疑，此时不禁追问道：“鲍大夫，那你可知这瘟疫具体是何时发起的？”

鲍穆侠想了想，不确定地回答：“莫约是三年多前吧，再往前或许也有人染毒，只是人数稀少，不为外界所知。”

他停了一下，看着唐书雁的打扮，又看了看不远处的唐之袖，点点头道：“我之前便觉得姑娘出身不凡，原来是唐家堡弟子，那么应是听说过南疆那苗人门派吧。”

唐书雁诚恳地拱了拱手：“但请赐教。”

“老夫也只知皮毛，谈不上赐教。”

鲍穆侠摆摆手，想了片刻方才道：“老夫从前在明教之时，曾听陆教主说过，苗疆有神秘门派，精通炼制蛊毒之术，其施术之法，便是用药物喂养硕大的毒虫，待其长成之后放入一容器中使之互相搏杀，借以产生蛊虫。老夫曾取过数种造成洛道瘟疫的毒物，喂与无毒的碧眼蟾蜍，蟾蜍食药不久后身体迅速变大，且脾气暴躁，见人便扑，由此可见，这洛道的瘟疫大有可能和苗疆有关。老夫如今缺少药材，只能种些同样蕴含毒素的植株，配上些蝎蜈之类的虫兽制成药物，以毒攻毒，能救得几人是几人。至于如何找出那背后的主使之人，却要从长计议，老夫已是无能为力了。”

几人正说着，忽见那镖局的陈姓镖头走了过来，鲍穆侠连忙起身迎了上去：“陈大哥，弟兄们伤亡如何？”

陈姓镖头面色惨淡地摇头，叹息道：“你也见着了，还活着的就这么十个弟兄。这原该是我金盆洗手前的最后一镖，不想竟遇此劫数！他们若只是劫镖也就罢了，偏偏一路上伤我兄弟却又不杀，一直羞辱我与夫人，把我们围住却又多次不攻，真不知是何用意！”

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