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给皇上的贡品。”

老太爷把玩着玻璃象棋，甚觉稀奇，道：“不说，我还以为阳春三月哪来的冰哩”

壮履故意逗爷爷，说：“爷爷，这棋子原就是拿冰做成，再放进窑里面烧出来的。”

老太爷哈哈大笑，道：“爷爷老了，你就把爷爷当小孩哄了”

珍儿在旁笑道：“壮履可真会逗爷爷开心。”

一家人大笑起来。

老太爷在椅子上躺下，陈廷敬紧挨椅子坐着，一边陪爹说话，一边看着儿子下棋。老太爷慢慢有了倦意，双眼微合。家人忙拿了薄被盖上，大家都不言语了。

老太爷闭着眼说：“怎么都不说话了我只养养神，你们该说笑的说笑，不妨事的。我听着高兴。”

陈廷敬便笑道：“你们两兄弟只管把棋子敲得嘣嘣儿响，爷爷喜欢听”

陈廷敬看了会儿棋，忽然心里成诗一首，命人去取文房四宝。不多时，笔墨纸砚送到了，陈廷敬提笔写道：“人事纷纷似弈棋，故山回首烂柯迟。古松流水幽寻后，清簟疏帘对坐时。旧罍沧桑初历乱，曙天星斗忽参差。只应万事推枰外，夜雨秋灯话后期。”

听得壮履朗声诵读，老太爷睁开眼睛，站了起来。陈三金扶老太爷走到几案前，细看陈廷敬的诗。

老太爷默诵一遍，把陈廷敬拉到一边，悄声儿问道：“廷敬，你肯定有事瞒着爹了。读你这几句诗，爹就猜你心里有事啊”

陈廷敬笑道：“爹，您老放心，我真的没事。刚才看两个孩子下棋，心有所感，写了几句。不过是无病呻吟，没有实指啊。”

老太爷摇头而叹，道：“廷敬，你瞒不过爹这双老花眼的。你要是没事，要是春风得意，什么巡抚、知府、知县，早登门拜访来了唉，世态炎凉啊”

陈廷敬仍是说：“爹，真没什么事。廷敬没有忘记爹的教诲，认真读书，认真做人，认真做官。”

老太爷摇摇头，不想再说这事儿了，便叫过陈三金：“三金，叫人多烧些水，今儿天气好，我想好好洗个澡。”

水烧好了，陈三金过来扶老太爷去洗澡。陈廷敬跟着去了洗澡房，对家人说：“你们都出去吧，我来给老太爷洗澡。”

老太爷道：“廷敬，让他们来吧。”

陈廷敬笑道：“爹，我小时候都是您给我洗澡，我还从来没有给您老人家洗过澡哩。”

老太爷便不再多说，只是笑着。陈廷敬先试了试水，再扶着老太爷躺进澡盆里去。陈廷敬慢慢给爹搓着身子，没多时又吩咐家人加热水。

老太爷道：“再烧些水，今日我要洗个够。”

陈三金刚好进来，说：“老太爷，还在烧水哩”

一连加了好几次热水，老太爷还想再泡泡，说：“廷敬，不要搓了，洗得很干净了。你先出去吧，我躺在这里面舒服，想多泡会儿。”

陈廷敬说：“爹，您泡吧，我守着您。”

老太爷道：“不要守着，看你也累了。”

陈廷敬只好先出去了，说过会儿再进来。

家丁见陈廷敬出来了，忙搬来凳子。陈廷敬不想坐，背着手踱步。这时，淑贤和月媛、珍儿也过来了。

淑贤问：“廷敬，爹不是在洗澡吗”

陈廷敬说：“爹洗好了，他想再泡会儿。”

月媛问：“有人守着吗”

陈廷敬说：“我要守着，爹不让。”

珍儿说：“那可不行，您得进去守着。”

陈廷敬说：“老人家不让，我过会儿再进去。”

陈廷敬忽然觉得心跳得紧，不由得摸摸胸口。

月媛忙问：“廷敬，怎么了哪里不舒服吗”

珍儿说：“您快去看看爹。”

陈廷敬慌忙进了澡房，问道：“爹，还想泡吗”

老太爷慢慢儿睁开眼睛，说：“不急，我想再泡会儿。你出去吧。”

陈廷敬说：“我就坐在这里陪您吧。”

老太爷闭上眼睛，静静地躺在澡盆里。过了会儿，陈廷敬又试试水，问：“爹，水怎么样要加些热水吗”

老太爷没答应，陈廷敬又问道：“爹，睡着了吗”

老太爷仍是没有吱声。陈廷敬赶紧摸摸爹的手，再试试鼻息，顿觉两眼一黑，五雷轰顶。原来老太爷已经去了。陈廷敬喊了声爹，失声哀号起来。

陈家这等门第，老太爷的丧事自是风风光光。山西巡抚终于探得准信儿，陈廷敬此番回家并没有获罪，只是皇上着他暂时避嫌，日后仍旧要起复的，便送来奠分银两千两。知府、知县都是看着巡抚行事的，也都送了赙银来。衙门里送赙银，虽说是官场规矩，若依陈廷敬往日心性，断不会收的。他现在早想明白了，场面上的事情，总得给人面子，凡事还是得依礼而行。

夜里，一家人围坐着守灵，说起老太爷怎么走得这么快，真是天意难测。陈三金说：“老太爷就这么无病无灾地去了，家里又是男孝女贤，老人家是个全福之人啊。”

陈廷敬说：“老人家好像知道自己要走了，洗了老半日的澡，洗得干干净净。只是爹一直担心我出了事，走的时候也不放心。我真是不孝”

淑贤说：“老爷就不要怪罪自己了，您也是一片孝心才瞒着爹的。再说了，您也并没有犯事，真是皇上恩准您回家的。”

陈廷统此时远在贵州，陈豫朋尚在京城。廷统那年被放知县，先在安徽，再到江西，后来又到了贵州，越放越远。豫朋四十日之后回到家里，廷统赶到家已是两个多月了。直等到孝子们都到齐了，方才择了吉日，把老太爷同老太太合葬了。陈廷敬丁母忧时，已在紫云阡修了座墓庐。安葬了老太爷，陈廷敬便住进了墓庐，终日在此修订明史，青灯黄卷，一晃就是两年。

一日，陈廷敬在墓庐修编明史，家人跑来报信，说是宫里来人了。陈廷敬吓了一跳，忙同大顺赶紧下山。匆匆进了院子，见阖家老小都已等在那儿了。

原来是张善德和傻子带着四个侍卫，正坐在客堂里喝茶。陈廷敬怎么也没想到会是张善德和傻子来了，忙上前见礼，问道：“张公公、傻子，你们怎么来了”

张善德笑笑，脸色飞快庄敬起来，宣道：“陈廷敬接旨”