第6章 芝麻小案（5）

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清朝康熙年间，江南扬州，这座繁华古城在晨光中苏醒，街巷间人声鼎沸，热闹非凡。

这一日，县衙内突然响起一阵急促的堂鼓声，打破了清晨的宁静。施公微微抬头，眉头紧锁，他知道，又有百姓前来击鼓鸣冤了。他随即命人将击鼓之人带上堂来。

只见那人是个年迈的老者，步履蹒跚，面容憔悴，眼中满是悲愤与无助。老者一见施公，便跪倒在地，双手抱拳，哭诉道：“大人，小人名叫李忠，是城外李家庄的村民。小人今日特来告发村中的恶霸王彪，他贪色借年貌，替娶亲得妻，害得我家破人亡啊！”

施公闻言，心中一凛，他深知这背后必定隐藏着一段不为人知的冤屈。他眉头紧锁，眼神中闪过一丝怒意，问道：“你且详细说说，究竟是怎么回事？”

李忠抹了一把眼泪，开始诉说他的遭遇。他的声音颤抖，仿佛每一个字都承载着无尽的痛苦和哀伤。

原来，李忠有个独生女儿，名叫李婉儿。这婉儿长得貌美如花，聪明伶俐，自幼便受到父母的宠爱。去年，李婉儿与邻村的书生张文定下了婚约，只待择日完婚，成就一段美满姻缘

然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。村中的恶霸王彪却对李婉儿垂涎已久，一直图谋不轨。这王彪是个无恶不作的恶霸，他仗着自己家大业大，在村中横行霸道，无人敢惹。

近日，王彪得知张文家中突遭变故，无法按时迎娶李婉儿，心中顿时生出一计。他找到李忠，声称自己愿意替张文迎娶李婉儿，并承诺会给予李忠一笔丰厚的聘礼。

李忠一听，心中大惊。他深知王彪的为人，贪财好色，无恶不作。他怎能将心爱的女儿嫁给这样的恶霸呢？于是，李忠断然拒绝了王彪的提议。

然而，王彪却并未就此罢休。他威胁李忠说：“你若不答应，我就派人去张文家中捣乱，让张文永远无法迎娶李婉儿。同时，我还会让你在村中无法立足，让李家庄的村民都唾弃你一家。你好好想想吧！”

李忠闻言，心中恐惧不已。他深知王彪的势力庞大，自己根本无法与之抗衡。他望着年迈的妻子和弱小的女儿，心中充满了无奈和痛苦。为了女儿的幸福和家人的安危，李忠只得含泪答应了王彪的提议。

那日，王彪张灯结彩，大张旗鼓地迎娶了李婉儿。李婉儿得知真相后，哭得死去活来。她无法接受这个残酷的事实，她曾幻想过无数次与张文共度余生的美好场景，如今却一切都化为了泡影。然而，木已成舟，她也无法改变自己的命运。

李忠心中悲痛欲绝，他觉得自己对不起女儿，也对不起张文。他整日以泪洗面，无法释怀心中的愧疚和痛苦。终于，他决定来府衙击鼓鸣冤，希望施公能够为他做主，惩治恶霸王彪。

施公听完了李忠的诉说，心中愤怒不已。他拍案而起，怒声道：“这王彪真是胆大包天，竟敢如此欺压百姓！本官定要将他绳之以法，为李婉儿讨回公道！”

随即，施公命人传唤王彪到府衙受审。王彪一开始还趾高气扬，拒不承认自己的罪行。他狡辩说，自己是出于好心，替张文迎娶李婉儿，以免李婉儿成为老姑娘。他声称自己并没有强迫李忠，一切都是双方自愿的。