5. 好滋味

苏芷寒提着灯笼，沿着下人院的小路往前走上片刻，便来到曹妈妈家所在之地。

这片要比苏芷寒那块更靠近后门，也更要热闹些，苏芷寒远远瞥见四五名仆妇正聚在一起，一边往里看，一边叽叽咕咕说着话。

“几位妈妈，打搅了。”

“哎呀。”那几名仆妇被吓了一跳，惊疑不定地看向苏芷寒。很快有人认出苏芷寒来，拿着汗巾子捂住嘴：“你是……蒋娘子家的寒姐儿？”

“是。”苏芷寒笑着应声，“我是来寻曹妈妈的，请问曹妈妈家可就在前头？”

“曹妈妈？哎！对对！”四五名仆妇或是交换着眼色，或是偷偷打量苏芷寒，表情很是古怪。

刚刚搭话的仆妇更是热情非常，一边示意众人让开路来，一边抬手指着前头挂着灯笼的人家：“闹，那就是曹姐姐家！”

苏芷寒顺着仆妇所指的方向看去，映入眼帘的是拎着擀面杖，正教训女儿的曹妈妈，登时一愣：“……”

她，来得不是时候？

未等苏芷寒心生退意，旁边的仆妇已是迫不及待的开口：“曹姐姐！你瞧谁来了！”

曹妈妈闻声看来，瞧见苏芷寒时瞳孔震颤，难掩讶色。她刚刚正与丈夫女儿提起寒姐儿的事，借此敲打懒散的女儿，催促她早日去府里做事。

没曾想，竟是见着了当事人，教曹妈妈怪尴尬的。

同样感觉不妙的还有苏芷寒，她硬着头皮道：“曹妈妈。”

曹妈妈只当什么事都没发生，一边吩咐女儿进屋去，一边满脸笑容地迎上前：“寒姐儿怎么来了？快，快到里头坐。”

苏芷寒正想说话，抬眸恰好看到曹家女儿噘着嘴，一脸不高兴的模样。她微微一怔，再想外面那几名仆妇不怀好意的笑容，瞬间明白过来，恐怕曹妈妈刚才正好说到自己，说不定正拿自己当例子教育女儿。

苏芷寒心中郁闷，但脸上依然挂着笑容：“阿娘还在家里等我，不好进去做客，下回我再到妈妈这里与您说话。”

她双手把竹篮送到曹妈妈手里：“曹妈妈，今日您在灶房里帮了我，我带了些自家做的东西，您不嫌弃就请尝尝罢。”

“你这孩子！这么客气做什么？往后你在灶房里做事，我有事也要麻烦你呢。”曹妈妈吃了一惊，下意识推辞道：“我知道你的心意，不过你家里情况不好，我哪能要你的东西，快拿回去罢！”

“妈妈莫不是嫌东西少？”苏芷寒只说她进府里日子艰难，常遭人欺负，唯有曹妈妈才头回见面，便愿意帮忙：“我娘说的，滴水之恩当涌泉相报，而我只是拿了两道菜来……”

“哎呀哎呀！瞧你这张嘴，我收，我收下！”曹妈妈听到苏芷寒说到这份上，哪里还好意思推脱，忙伸手接过竹篮来。

苏芷寒抿嘴一笑，又介绍了番，菘菜炖猪肉是蒋珍娘做的，那道炸酱肉则是她做的：“妈妈焯了索饼，或是备了米饭，把炸酱肉往上一浇，拌匀了便好吃了。”

“好，我晓得了。”目送苏芷寒提着灯笼离开小院，曹妈妈才转身回了房里。她刚走进屋里，曹父牵着小儿走上前：“那个就是寒姐儿？”

“对，就是那丫头。”

“的确瞧着甚是机灵，年纪虽小但好生会说话。”曹父方才听了一耳朵，便知晓妻子为何这般着急。

采买来的婢女尚且如此能说会道，更何况府里那些自幼就被爹娘灌输前程的男仆婢女呢，各个都是人精。

年轻时没少吃亏的曹父，此时也开始思考妻子提出的想法，思忖着是该早些让大丫进府里做事。

“阿娘，阿娘，那人是送了什么来？”小儿踮起脚尖，好奇地瞧着竹篮：“会不会是糕点果子？要是东大胡同口上的糖人就好了！”

“做梦呢！我听人说过那寒姐儿家，穷酸得紧，哪会去买什么糖人。”回屋里就躺在炕上的曹大丫哼了声，开口抱怨道：“八成是小葱拌豆腐，菘菜炒猪肉之类的便宜东西。”

“大丫，你怎么说话呢？”

“你不信就打开看看呗。”曹大丫坐起身来，伸手去接竹篮。

曹妈妈瞧着生气，避开女儿的手，把手里的竹篮搁在桌上。她刚想打开竹篮盖子，忽地想起一件事来：“你躺着做什么，还不赶紧去做饭！”

曹大丫表情一凝，连忙改口道：“都这个点了，等我做好得什么时候？而且人家都送了菜过来，咱们不得马上尝尝，明天阿娘您也有话好说嘛。”

“大丫说得对。”曹父闻言，点了点头，乐呵呵地伸手掀开竹篮盖子：“我说咱们就……嗬！这是什么味儿？”

掀开盖子的瞬间，一股难以言喻的香味瞬间让曹父忘记原本要说的话，目光直直扎进竹篮里。

更别提曹妈妈、曹大丫和小儿了。

曹大丫看直了眼，等回过神来口水都要滴落下来。她忙扯出腰间系着的汗巾子，抹了抹嘴：“阿娘，原来灶房里有这么好吃的东西？你咋从没拿回家里，也没曾在家里做过！”

不会是背着他们，偷偷吃的吧？

曹妈妈对上女儿狐疑的小眼神，瞬间气不打从一处来，她要晓得，还用得着大丫说？她早就回家来做了！

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