61. 共饮

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在阿斯特四世召集一等舱众人开会之后，史密斯船长单独找到卡尔，对他表达出希望他登上救生艇的要求。

他对卡尔说：“泰坦尼克号上这么多人，唯独你担忧过加速带来的问题，也只有你一直在积极地避免我们犯下不可饶恕的错误。错的不是你，是别人。你不该陪这艘船葬身海底。”

“你做得够多了，剩下的事属于我们。”

老船长发出沉重的叹息，缓缓道：“我想要一个减轻罪责的机会。请你体谅我。”

这个画面似曾相识，卡尔有些恍惚。他的脑海里有一段模糊的记忆，记忆中，有人向他敬礼，对他说：请您先离开，接下来交给我。后来呢？应该很重要，可他记不清了。

女性柔软的躯体依偎在他胸前，一只手搭在他的胸口，他听见玛蒂尔达甜蜜柔和的声音：“卡尔，我问了船员，如果所有女人、孩子全上船，救生艇上还剩下四百多个座位。”

女人凑近他，以诱哄的语气说：“你可以的。”

抛去这句话带来的影响，就凭他是个男人，是个壮年男人，他便不能离开泰坦尼克号。泰坦尼克号上不仅有女人、孩子，更有绝对在冰海中无法生还的老人，救生艇上更要搭载掌舵的船员以及御寒的物品。。。。。。包括卡尔在内，没有人敢让船满载。

他想要的，无论属于何人，向来会光明正大地去夺。唯独这次，身为强者，他不会去抢弱者的东西。

“谁肯缩在救生艇里，在寒冷的室外待四个小时？”

“我是不肯的。”

当着玛蒂尔达的面，卡尔终于把两人尝试避开的话题完全挑明。

他是男人，要走，也要在老弱妇孺之后走。

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“水！全是水！”

“e层全部灌满了！”

不断有乘客奔出各个通道口来到甲板，比先前不同的是，这些后来者不再穿着厚实的衣物，他们赤着脚穿着单薄的睡衣，惊慌地裹着毛毯或是被子，奔跑在坚硬冰冷的甲板上，双脚冻得通红。显然，他们是从睡梦中惊醒，急忙从床上爬起来的。

还有说不清是更倒霉还是更幸运的人，比如冲出汹涌冰冷的海水包围的萝丝、杰克。他们身上已经挂了零零星星的冰晶。

联想到杰克被锁在下层船员室的传言，卡尔能轻易分析出海水到底淹没了船体的什么地方。

这样看来，距离船头沉没不远了。

心中不断分析思考，卡尔脚步没有丝毫停留，带上霍夫曼的长子爱德华分开人流，找到处于船的最前端、满脸惶急的棕发助理。

抱着孩子的雇主出现在视野中，霍夫曼经常耷拉着的眼皮再也保持不了懒洋洋的姿态，他睁大眼睛，抓住手足无措的洛夫乔伊，不住发问：“怎么回事？怎么回事？你不是说他们已经上来了？为什么爱德华会独自一人？”

“爸爸，我与妈妈失散了！”

爱德华向自己的父亲解释原委，“我们是在上楼梯的时候走散的，我按照卡尔叔叔的约定来大甲板，竟然真的见到了爸爸。”

在危急时刻失散，一个母亲带着三个孩子不知所踪，下面是争先恐后的人群、迷宫般的通道与恐怖的海水。。。。。。

眼里闪现过痛苦之色，霍夫曼顿了顿，不敢想下去。他松开手，抱住自己的长子：“我看见你很开心。”

他紧紧抱住自己的孩子，勉强露出一丝笑容，不知是安慰自己还是安慰儿子：“别担心，我们再等等，琳达与孩子们很快会来的。”

“我记得，我与你们约定若有危险便去船尾，”卡尔轻叹一声，摸了摸小男孩的发顶，对霍夫曼说：“我让斯派塞去船尾。这样一来，我们四个人，我与你在船头，玛蒂尔达与斯派塞在船尾，总不会错过他们。”

霍夫曼感激地看着自己的雇主，真诚道：“谢谢！”

“不用。”

“这本是我该做的。”

如果不是他自己的疏忽，霍夫曼一家本该被他安排在爱尔兰下船。他有必要为此负责。

卡尔别过脸，望着远处走廊上大声与妻子争执的阿斯特和拦在救生艇前不准一位年轻男子登船的古根海姆。他甚至听得见他们的对话。

礼貌地询问过船员得知自己无法陪伴怀孕的妻子登上救生艇，阿斯特的心情有些糟糕，当他的妻子宣布要陪同他时，他感觉自己的情绪处在失控的边缘：“玛德琳，别闹了，行吗？你得为我们的孩子着想！”

玛德琳抿着唇摇头，泪水顺着脸颊流下来，她无助地靠在女仆身上，哽咽着咒骂：“你充什么英雄？你没了我的孩子，还有一个年纪与我不相上下的亲生儿子。而我呢？我和我的孩子怎么办？”

“你说过要照顾我一辈子的！”

“你这个老混蛋！”