第32章 教育改革（二）

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在那场风云激荡的靖难之役后，大明王朝的天空似乎依旧阴云密布，只是这云层的背后，已悄然换了一位新的掌舵者——永乐大帝朱棣。世人皆以为，这位以武力夺得天下的帝王，定会在登基之后立即掀起一场前所未有的变革风暴，尤其是在那被视为士人阶层晋升阶梯的科举制度上。然而，出乎意料的是，朱棣并未急于求成，反而在改元永乐后的第二年，按照旧有的惯例，缓缓拉开了科举殿试的序幕。

这一场科举，不仅是一场文墨的较量，更是朱棣深谋远虑的一步棋。他以科举为饵，意在安抚那些因战乱而心生惶恐的文人士子，用一场盛大的考试，向天下宣告：无论风雨如何变换，大明对学问的尊重，对人才的渴求，从未改变。这既是对文人的一次温柔招揽，也是为即将推行的新政播撒下希望的种子，毕竟，新政的推行离不开那些满腹经纶、心怀天下的官员们。

然而，在这看似平和的布局之下，却隐藏着大明王朝深层次的矛盾与挑战。一方面，明清时期官僚体系臃肿，冗官现象严重，大量的官员占据着位置，却未能发挥出应有的效能，国家的钱粮如同流水般悄无声息地消失在这些冗官的无谓消耗之中。另一方面，又有无数才华横溢、渴望为国效力的士子，因官职有限，只能徘徊在仕途之外，成为候补的遗憾。

更为棘手的是，皇权与地方的断层问题日益凸显。在那个时代，朝廷的权威似乎难以触及乡野，许多偏远之地，甚至找不到正式的官府机构，治理之责多由一些编外人员勉强支撑，这无疑大大削弱了中央对地方的有效控制。这种矛盾，就如同一条紧绷的弦，随时可能因外力的一触而断，引发更大的动荡。

朱棣深知，要巩固新朝，加强中央集权，就必须解决这些难题。科举，只是他庞大计划中的一环，而真正的考验，在于如何在不触动根本的前提下，巧妙地调整官员结构，既减少冗官，又能让真正的人才得以施展才华；同时，还要设法将皇权的触角延伸至每一个角落，确保每一寸土地都在大明的掌控之下。

朱棣那一次殿试是有史以来录用人数最多的一次。这些录用人员分批次在朱棣在当燕王的时候创办的军政学堂进行了短期培训。尤其是粮食统购统销政策开始后，朱棣于各地设置了镇长一职，同时新增了部分机构，这些新录用的士子，名次排名在后的全部被陆续派往充实。

永乐五年的那个春天，大明帝国的天空似乎比以往更加明亮，因为一场影响深远的科举改革正在悄然酝酿。明成祖朱棣，这位以铁腕手段稳定江山、又以深邃眼光谋划未来的帝王，决定对科举制度动手，他要让这个为国家选拔人才的古老机制焕发出新的生机。

改革的第一步，便是将基础教育的根基扎得更深。朱棣规定，所有的童生，无论是出身贫寒还是富贵之家，都必须在本地官办小学堂或是秀才开设的私塾中完成学业。这一举措，不仅让教育更加普及，也让每一个孩子都有了接受正规教育的机会。州县府衙所在的城镇，更是严格执行这一规定，确保洪武三十年后出生的每一个孩子都能进入官学，为将来的科举之路打下坚实的基础。

然而，这条路并非坦途。朱棣设定了严格的年龄限制，童生们必须在十四岁之前取得童生资格，否则便失去了继续攻读秀才功名的机会。而秀才功名，更是需要在二十二岁之前取得，否则便与仕途无缘。这样的规定，既是对年轻士子们才华的考验，也是对他们勤奋与毅力的磨砺。

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