20. 显手艺红卿仿宫花 动巧计芸哥荐妙人

只说贾芸小红两人在院子里相对站着，此时掌灯了，灯影连绵如浮霞，点滴星河悬月上。月色衬人，一个形如仙鹤飘云外，一个鲜丽娇俏有余香，两人悄悄儿抬眼看着对方，眼神儿一对，竟不挪开了，只管这么瞧着。

倒是小红先笑了一声，拿手上那条贾芸给的青灰色帕子握了握脸，侧了身笑道：“我送芸二爷出去，瞧这天儿也不早了。二爷忙了这几日，怕是都没着家，也该回去瞧瞧了。”

一面说，一面走过来，打了个“请”的千儿。

贾芸便跟上来，与小红一前一后略蹭着步子走了，似是慢走一些这路便长一些，身边这人儿就能多待一阵子，不会就走了。暗地里去看小红，伶俐身段如翠鸟一般，轻盈盈只在几步之外，哪一步略走近了，似能闻见人身上脂粉香味儿，又能碰着人凝脂素手，手里却是空的。

一时小红送了贾芸出来，到二门院子上站着，便笑道：“我还有事，就不送二爷出角门了。”

一面眨眨密鸦似的睫毛娇脆一笑，招了招手帕子叫过一个站院子的小厮来，吩咐他送贾芸出去，又说道：“把客房里的好茶叶包一包儿给二爷，回去养养神气。”

偏巧来的小厮正是摘星，贾芸也认得，相视一笑。小红便扭头走了，绕过二门往园子里去了。这里摘星见贾芸只管站在这里瞧着小红的背影出神，笑了一声，拿手在贾芸眼前晃了晃，笑道：“小红姐姐当真是好看的，瞧爷都移不开眼睛了。”

贾芸方回过神来，半羞半恼，笑着打了摘星的手，说道：“你别兴头。只因我今儿见你干活麻利，夸了你两句，你竟就说起我的笑话儿来了。”

说着，也觉脖酸肩痛的，扭着脖颈子揉了揉，便叫摘星送自己出去。摘星还忙忙地要去包茶叶，贾芸笑道：“专会记这些没要紧的话。我不要茶叶，现在只要一张床一个枕头，倒下了好好睡一觉。”

摘星便陪着贾芸出去了，说笑了一路，看贾芸走远了方才回来。只说小红那里进了园子，直往园子东北角上的一溜小锦楼上来，那里是绣娘们做活儿的地方。后身连着两个小院子，便是绣娘们的住处了。

原来凤姐布下了好大一笔绣工活计，这几十个绣娘各有分成，日夜不息地做也有限的。一则绣花是个细致活儿，非是出力赶工便能一口气做成；二则有些绣娘确是有了年纪，力气也不足，心内也不服，只当凤姐年轻，心里一股子气焰，也不疼顾下人。因此今儿才闹出这么场故事来，披着星星就要赶人。

这批绣娘绣坏了一批子花样，板儿也没打好，花样子也描坏了。凤姐瞧了那样子，团个团儿扔了，只要重做。因此命小红去监工，看把下剩的绣娘们重新调配调配，谁做什么活儿，只要快而好看为上。

小红进了锦楼来，只见楼内东西两个小开间，都点着灯烛，里头两排小炕桌齐整整摆着，一个绣娘占一个桌子，桌上铺满了花样子、剪刀、针线筐子并香油、量尺等物。共有十几个绣娘在灯下做活儿，不时有人抬头揉揉眼睛。

小红暗中算了一下人数，便进了东边的小开间。一见小红进来，女人们都停了活计，一个领头模样的娘子下了炕来笑让小红道：“姑娘请坐，这好早晚了还没休息？”

小红也不打马虎眼，侧身在炕上坐了，说道：“方才的事儿你们也知道。二奶奶叫我过来瞧瞧，看你们人手够不够，活儿做得如何。”

那娘子往外头张望了一下，便拉小红悄悄说道：“说心里话给姑娘听，那七八个人出去了倒真没有痛痒，我们人也还将将够。但姑娘若是能请二奶奶再给我们添十来个人来，就更好了。还有一样事，我见二奶奶生气，实在不敢说。”

小红便问道：“什么事？”

那娘子取出一叠子花样子来，给小红看道：“这是二奶奶新发下来的样子，是宫里才赏出来的新鲜花样儿，总共十种，责令我们招募照样绣出汗巾子、香袋儿、锦囊等东西各种二十件来。我们回来瞧了，任谁也不会这种针线法儿，商量了一回，又谁也不敢去跟二奶奶说。”

小红便捧了那花样子，一张张在灯下细细瞧了，只见十样都是宫中才有的名花图案，走线并不是经纬绣法，而是走的毛针笔法，就像画动物汗毛似地将那花儿的根茎、花瓣、叶脉等纹理极细腻地勾出来。心内便晓得这绣娘的意思，民间人家绣花儿大多是经纬十字绣法，毛针是宫里才有的样子，便是仿着也要练几年，突然上来要做，自然是难的。

小红想了片刻，向那绣娘道：“当真做不来？”

那娘子叹道：“若不是真有烦难，也不跟姑娘说了。”

小红便拿了那花样子，起身道：“既如此，我拿去给别人瞧瞧。可还有别的宫花样子了？”

那娘子道：“别的都还能做，只有这一叠子新的宫样子我们着实不行。”

小红点点头，一面细瞧了屋内情景，笑道：“灯油太薄了，这么暗的灯影儿，待这些活计都做完，嫂子们的眼睛就该不中用了。你们不用羞，缺什么要什么只管到二门上去说，里头听了自然给的。虽说是给主子办事儿，到底也不能亏了自己，方才两下里都喜欢。”

那娘子忙答应了，小红便说：“你们且做正事去，我先给你们催一批子灯油并熏眼明目的薄荷膏子来。”

一面说，一面出去了。出了锦楼先叫了一个丫头，叫她往二门上去传话，让他们送来些上好的灯油并薄荷膏子来，只说是二奶奶吩咐过的。

那丫头答应着去了。这里小红便绕过角门，过了夹道，穿过粉漆烤瓷大影壁，往贾母屋里来。只到了穿堂大扇屏子外便不走了，瞧里面灯影已撤，换了明纱罩的水灯，一片柔暗，便知贾母已准备睡了。

有小丫头出来打水，见了小红便问什么事。小红道：“老太太可睡了？”

那小丫头回道：“就要睡了，这会子刚换了衣裳，正让鸳鸯姐姐给捶腿呢。”

小红正是来找鸳鸯的，她现在伺候着老太太断走不开，便问道：“还有哪位大姐姐在屋里？”

小丫头溜着门边瞧了一瞧，说道：“琥珀姐姐在。”

小红便说：“悄悄地替我请她出来，我说一句话。”

小丫头便进去说了，一时琥珀打帘子出来，头上松松挽着花鬟，坠着一支琉璃白珠儿莲花钗，将小红上下打量了一眼，便问道：“你是哪个屋里的？”

小红笑道：“先前平姐姐跟姐姐说过没有，日后出了绣工的活计，就有人来找姐姐商议的？”

琥珀想了一想，笑道：“是了，你定是小红。我才听说宫里赏了新样子出来，绣娘们正赶着描花儿呢，怎么这就出来了？”

小红道：“哪里是花儿出来了，是事故出来了。”

因此将绣娘的烦难说了一遍，又将手上的花样子给琥珀瞧。

琥珀在小红手里细看了看，又拿起一张来对着门下灯笼影儿看了一回，笑道：“本也是有些难的，可是这花样子描得也不好。曲折勾顿都不流畅，要是照着这样子绣，花儿便板强可恨不灵动了。”

小红看了看，也觉如此，便问道：“若是这花样子重新描好了，可能请大姐姐们帮忙绣出来？”

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