16. 前路何在

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晨曦微露，鸡鸣破晓。房间的窗户半开着，外面的风簌簌地吹进来，冻得宁云嫣半醒不醒，四周满是寒意。

宁云嫣往被子里缩了缩，试图让自己的身子变得再暖和一点。可那恼人的窗似是故意同她反着来，又一阵劲风起，窗户便开始吱呀作响，搅得人不得安宁。

她咬了咬牙，从被窝中抽离，起身关了窗，本打算再回去躺一会儿，却听到了一阵微弱的敲门声，随后传来的是祁钰无比轻柔的提醒：“阿姊，早饭已经做好了，就放在隔壁凌侯爷和季小公子的房间。”

宁云嫣在心底默默叹了口气，缓了好久才开口应道：“好，我马上来。”

她草草地换了身素净的衣服，三两下便洗完了漱，赶忙寻了过去。

宁云嫣一进门，便见祁钰与凌知许、季乘风二人围桌而坐。

听见木门声响，季乘风眼中一亮，热情地招呼道：“宁姑娘，快来这边！”

宁云嫣快步走向圆桌，自然而然地坐在了祁钰身旁的空位上。

“这人可算齐了。”季乘风感叹道，“宁姑娘，你要是来得再晚点，我怕是要被活活饿死在这饭桌上了。”

她顺着季乘风的目光看过去，桌上已然摆了几道清淡菜肴，宁云嫣瞧着那些熟悉的菜式，心中便知这大抵是由祁钰亲手做的，不由得一惊。

祁钰抬眸，嘴角止不住地上扬，温柔道：“阿姊昨日不是吃不惯这家客栈的菜，我便向那伙计借了厨房做早饭。既然人齐了，那就开饭吧。”

他率先拿起未曾用过的筷子为宁云嫣布菜：“阿姊快尝尝这道糯米甜藕，用的是今早刚买来的莲藕，新鲜得很。”

宁云嫣夹起碗中的甜藕片，轻轻咬了一口，甜滋滋的蜜香顿时充斥在她的口腔中。她越嚼，越能感受到莲藕的鲜嫩。

“味道真不错。”宁云嫣忍不住开口夸赞，“我都许久没吃过这般好吃的甜藕片了。”

祁钰闻言，笑得更甜了，直道：“阿姊若是喜欢，不妨再多吃一些。”

宁云嫣“嗯”了一声，思绪却如雾气般袅袅而去。

他们一行人昨日赶回客栈时已是疲惫至极，匆匆道了别便各自回房休息。

可关于孙县丞的事，她是无论如何都想不明白——孙县丞怎地放着好好的朝廷命官不当，反而跑去同郭守义那般打家劫舍的山匪为伍呢？

大洵律法森严，对于烧杀劫掠之事一向是重罚狠罚，官府会定期组织军士上山剿匪，各个武林宗门也偶有接到来自玄衣司的剿匪协同令。宁云嫣虽然看不惯玄衣司的做派，却也跟着父亲和师兄弟们在青州一带剿过匪，她也因此更加确定灵山寨这次出现得突然。

可是区区一个远在青州的灵山寨，有必要让长住都京的怀昭侯亲自来查吗？

她的视线缓缓落在了凌知许的身上，凌知许吃饭时的姿势很是优雅，举手投举间尽是一副王公贵族才会有的矜贵做派。江湖和朝堂之间，本就存在着一道难以逾越的鸿沟，若不是昨日在孙府见到了凌知许出手，她真的很难确信眼前之人便是那个曾冠绝江湖的小侯爷。

她咽下一口甜藕，默默地想：这位凌侯爷当真是心狠啊。对旁人心狠也就算了，倒是少有人能对自己心狠到如此地步。

更让她难以接受的是，凌知许居然与自己的父亲是旧识。

昨夜她问凌知许，为何笃定她会帮助他们破阵，凌知许给出的回答是“你是他的女儿，你们身上流淌着一样的血，一样的赤忱。”

她大惊，连连追问，凌知许却一副讳莫如深的样子，只说与她父亲“不过是几面之缘”，可宁云嫣总觉得事情没有那么简单。她这个青霄派弟子，掌门宁远的女儿都不知《洞天心法》还能用于破阵，凌知许一个外人却对此了如指掌。

面对她的质疑，凌知许摇扇浅笑，他似乎知道她正在寻找父亲的下落，便以此为饵引她入局，而她甘愿也不得不上钩。

真是只精明的老狐狸，她用力咬着甜藕，感慨万千。

“对了。”宁云嫣顿了顿，“凌侯爷，你与季公子在桐县打探了这么多天，可曾听过有关那郭守义的事？”

季乘风率先开了口：“我们只知他是灵山寨大当家捡来的孩子，其余的便不清楚了。”

末了，他又贴心地补充了一句：“你也知道桐县百姓对山匪的态度，他们巴不得这辈子都碰不上山匪，更别提去探究什么山匪二当家的私事了。”

凌知许挑了挑眉，出声问宁云嫣：“你这么问，莫不是发现了什么不寻常之处？”

宁云嫣摇了摇头，缓缓道：“未曾，我只是觉得那郭守义里外里透着古怪。”

季乘风眼睛一亮，赶忙问她：“宁姑娘此话怎讲？”

宁云嫣边回忆昨夜在孙府偷听到的谈话，边回答他：“那把被你顺回来的斧头，似乎对他很重要。他昨夜发现斧头不见后，便嚷着要立刻去寻，却在出门前被孙县丞拦了下来。”

“然后呢？然后呢？”季乘风急着追问。

“然后，他们为这斧头吵了一架。吵到最后，郭守义还是决定离开孙府去找斧头。”

宁云嫣说着，略微停顿了一瞬，继而讪讪道：“再然后，我就被他们发现了……”

凌知许轻笑一声：“宁姑娘反应得倒是很快，没与那瓦片一同摔下去。如此说来，也算是有惊无险了。”

祁钰眼底骤冷，原本攥着的筷子被他重重地拍在桌子上。他猛地抬起头，厉声道：“凌侯爷，你带走阿姊时，可未说过此行会这般凶险。”

“若是阿姊她出了什么意外，我……”