四九看书整三日，雪没停下来。
村里人都说往年没见着这么大的雪。山下积雪封道，住在山上的人少说也有十天半个月下不来山。山中人家若是没早做防备，多半会冻死家中，实在是流年不利。
层层叠叠的白压在枝头，盖住原本翠绿的枝叶。其中一枝被雪水压完了，簌簌地落到那少女的肩头，留下一朵暗色红花。
月上树梢，四喜站在衙门正门口，黛青色衣裳直挺板正，像极了一枝挺拔松。
为方鑫一事，她傍晚时分料理好母亲的吃穿用药，便在门前站着。
今日已是第三日。
女儿家为一个入狱男人的事抛头露面终归落人口实。秋娘也觉着方鑫与她两家的关系没亲近到这个地步，帮着照料梅娘和永贵已是尽上了义务，连着劝了四喜几次，耐不住她性子倔。
月色被白雪映得更明，赤红色大门两面打开，四喜眼神紧紧追随着出门的那人，上前唤道：“何官爷，请留步。”
对方不消抬头也知是她，扭头就疾步离开，约莫是不想在她身上多费精力。
“官爷。”
今日四喜也耐不住了，紧着两步直挺挺立到他跟前，出声阻拦道，“何官爷，我日日在这儿堵着，您心里也不舒畅。讲到底，我不过一介平民，又是个女儿家，不值得您这般费心几次三番地避着。方大哥犯了事，但凡事都有回还余地……”
何柳一反先前，面色铁青，两撇胡须威严地扬起，正色反问：“你既知他犯了什么事，他心里也是一清二楚，哪里需你一个女儿家替他讲话？”
四喜不退不让，恭敬行上了一礼：“官爷，我只求一答复，此事何日开审？方鑫大哥他情况如何？”
何柳阻住了她躬身之姿，压低声线示意道：“我且问你，你是来帮我的，还是来添麻烦的？”
“民女愚钝，还请您指点。”
四喜一双纯然的眼睛迎上了他的试探之意，摆出一副对此事一无所知的样子，叫人不好拒绝。
“方鑫罪孽深重，自然凶多吉少，而今还固执己见，对她，对你我只有坏处。”何柳见躲不过这丫头的纠缠，叹了一口气。
但转念一想，这丫头不是个没心眼的。所谓旁观者清，她要是将这利害看清楚了，说不定多加利用，能叫她诱着方鑫服软。
思及此处，何柳假退一步道：“我知你聪慧，也同他有些交情，或许这能帮上我也未可知，便跟我一道来吧。”
两人同去了一处酒肆。四喜从没去过这等地方，自然是何柳带的路。
酒肆不大，陈设普通，胜在规整且与衙门距离不远。何柳是熟客，被小二迎进一窄小单间内落座。
屋内设有炭盆二个，比屋外暖和许多，何柳解开罩身皮袄的衣襟，见四喜没露出什么异色，又将长靴脱去了：“你叫四喜，是吗？你讲话直接不扭捏，行事也有几分胆气，我上回便觉与你投缘。我长话多说，方鑫的事你知晓多少？”
既然何柳那厢故做一副与有人洽谈的姿态，孟飞鸾也遂他的试探之意，接话道：“我有心打听，只是外面哪里有人敢说呢？”
“听你意思，方鑫他这么个鱼肉乡里的土匪胚子还有不少人替他惋惜？”何柳像是听着了笑话般，抬手唤来小二叫了一碗花生米，“他那日不由分说将人打个半死，若不治罪，如何平民愤？再往前追究，他借往日土匪之名敛财多时，早该惩治。”
孟飞鸾坐得笔直回道：“官爷此言有失偏颇。方鑫从前只与混混打交道，挣闲人的钱，却多少是来路不明的。今日他想着以虫场人流为基础，开拓商路兼济我们小商小贩。讲到底，虽是个商人，也算是做过一些贡献，解决了少说几十口人生计，自己口袋里却没挣到几个钱——这些事自然有人看在眼里的。”
“倪怀文先生树人多年，自是德高望重，受人敬仰。”孟飞鸾挑眉，将“德高望重”四字咬得很重，背后之意不言自明。
“但我以为官府办案应就事论事，而不因身份高低贵贱而歪曲事实，若是那方鑫的土匪过往说事就太不讲理了。”
孟飞鸾对着何柳一张凝霜铸铁的、脸色不善的面容，依旧继续说道，“古有武帝不追究李广将军早年失手杀人之过，征召其入朝为将，对战匈奴，战功赫赫，留下选贤举能而既往不咎之辞。所谓皇子犯法与庶民同罪，庶民犯法也要明辨是是非非，否则无法服众，有损于官府之名。”
何柳听了一耳朵说教，将吞入口中的我茶叶一口口啐出，手捻沾水的八字胡须道：“看来你无意帮我的，也不想自救，那——我这小馆子怕是不欢迎你，吃完这些便走吧。”
“民女愚钝，帮您之说何来？自救之说又是为何？”孟飞鸾从何柳口中撬出的缝隙眼见着又要合拢，赶紧追问道。
“呵！我方才说你聪慧，没想到也是朽木一块。”何柳冷笑一声，压声道，“其实他方鑫招与不招，签不签字，画不画押也这么重要——一条人命而言，重要的是上面的意思。”
他观察了一番，见四喜神色淡淡，没有想象中的愤然慷慨，才继续往下说：“你多半也打听着了，你我便打开天窗说亮话。倪怀文乃是张悬月张大人血亲，平白无故叫人打破了脑袋，虽没闹出人命，但往后也只能靠那几味药吊着——冯家岂能善罢甘休？”
“张大人又是怎样的人物？年纪轻轻便位列平西王府内三卿，如今更是有了大造化……与你说了也不懂，你只需知道，咱们这地界上他让谁往东走，即便是个瘸子瘫子，也要被人爬到东边去。”何柳沉下脸色，指甲在木桌上轻敲两下。
“当然，冯怀文这般角色，张大人眼下还未亲自过问。可此案要是办得有半点不“公道”的地方，被冯家揪住了小辫子，那遇麻烦的可就不只方鑫一人了。先前跟走市牵扯上关系的我，还有你们这些小商小贩一个都跑不了。”
茶碗落桌，何柳见四喜脸上没有先前的激愤，而是陷入沉思之中，便觉自己的话语起了作用。
“解铃换需系铃人，方鑫大哥自己不松口，我又怎劝得动他？”
孟飞鸾仰起脸，无惧也无惊慌讨好：“民女还有第二问，方鑫现在如何了？他与梅娘的情谊您看在眼里，逼他认下梅娘与倪怀文两情相悦，怕是行不通吧？”
“这也是冯家的安排。”
何柳往后一仰，仿佛在讲旁人八卦般随意道：“许是见冯怀文瘫了，想把梅娘抬进门照料着。你别总把我当做恶人，叫他早早把罪认下真是为他好，等上头指派酷吏下来，手段跟我们这些小地方只知道使板子的小吏不一样，不是他一个管马的账房先生受得住的——追查下来更是会殃及……”
“何官爷，我知晓了，多谢。”
孟飞鸾觉着屋内暖融融一片，炭盆却独独炙烤得她浑身不适，还有何柳这算计的目光与轻描淡写的话语。
她不欲久留，茶水一口未动，起身还礼便走。
方鑫杀人入狱，拒不画押，与她前世记忆分毫不差。
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