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高大粗壮的荆棘茂盛得像小树林，野草密集成墙。拦路的树枝、随处可见的、随时准备好绊倒行人的藤蔓，踩下去或许是坚实的石块、或许是腐烂的泥塘的路面，对于行走其间的人来说，是比猛兽的袭击更糟糕的体验。
冬天的伍德山脉，比夏天好的地方是没有蛇虫鼠蚁的困扰，但呵出口的热气却成了阻扰视线的坏家伙。
东摇摇晃晃地走在高一脚低一脚的崎岖山林间，一边埋怨着这该死的旅行，一边紧盯着前方五、六米外陆行鸟的屁股；更远一些的地方，他的弟弟正汗流浃背地挥舞长剑披荆斩棘、给他们创造可通行的路径。
伍德山脉每年出入大批的冒险者——但这么点儿人撒进偌大的、横贯了几座城市领土辖区的山脉中，就跟在麦田里撒了一把芝麻一样。不是特别热门的冒险胜地，山中别说人类踩出来的山道，连兽径都找不到几条。
离开绿意村的第三天，或许是照顾两位初次冒险的大少爷、又或许是施展了禁忌魔法后两位魔法师的精神明显不济，每天行进的路程减少了近半；对东来说他总算可以不必依赖弟弟扶着走了，但对南说，工量有增无减——东是没法儿指望的，要两位施法者替换他来进行清理路障的活儿他也开不了这个口。
“南，找地方扎营。”陆行鸟背上的格洛丽亚看了下怀表，冲前面喊了一声；南应答后继续奋力劈砍拦路的树枝荆棘，又往前走了一段，总算看到一小块平地——大约六到八米宽，中间凹地上雪化后积了一小滩水，水滩旁边有人工挖出的隔火带，还有几块石头垒就的简易篝火残留，之前大约也有人在这儿停留过。
天色略微有些昏暗，格洛丽亚跳下鸟背伸了个懒腰，在这块密林中难得的平地边缘绕了一圈，还算满意；东到了地方后找块石头坐下直喘气，南可没他那么清闲，先是整理了下水滩旁的地表、把一些尖锐的石块、烧了一半的木头、动物粪便之类的玩意儿清除掉；而后自觉从陆行鸟背上解下飓风女士的帐篷，安扎到略微干爽的地面上。
浑身上下裹着斗篷、包得密不透风的末日审判这会儿才从鸟背上磨磨蹭蹭地下来，走到帐篷边上从空间手镯里取出椅子坐下，既不跟人说话也不动弹；若非连日来的相处托莱兄弟已经习惯了这家伙的孤僻傲慢，搞不好会把他当成格洛丽亚不能见光的魔宠之类的存在。
“先生火吧，东，别坐着，去找些能烧的树枝。南，你往北面走，几十米外应该有山泉之类的东西，我听到水声了。”格洛丽亚打着哈欠把托莱兄弟指使得团团转，从空间手镯里取出几袋东西丢到一边，坐到安格斯附近后想了想又招呼晃晃悠悠站起来的东，“把这里的积水处理一下，都发臭了。”
雪水汇聚成的小水滩没有流动性，又大约是被野兽饮用过，味道确实很冲；东认命地找出头盔把里面混浊的水挖出来倒到远处，再找些枯枝、泥土之内的东西填进去。
南顺着格洛丽亚指的方向走，翻过一个小丘后果然找到一处石缝中涌出来的地下水流，周围还有不少野兽的足迹。装满了水囊后南顺便洗了把脸，对着清澈的水面摸摸下巴上冒出来的胡茬，起身回返。他这会儿是再也不去想刮不刮胡子的问题了。
露宿野外，在这种密林中直接住在水源附近是个蠢事儿——不提其他冒险者是否会循着水声找过来引起冲突，光是陆陆续续的野兽饮水都能让人不胜其扰。
半小时后，生起的篝火上，几根粗树枝架起的铁锅开始冒出热气；南往里面丢格洛丽亚携带的米片、麦片、东捡树枝时顺手掏的鸟蛋，再撒进调味料，盖上盖子慢慢煮；而后叫上缓过气来的东一起往林子里走，一是解决一下生理问题，一是找找看有没什么东西能加餐；顿顿是面片和麦片，嘴巴里都快发苦了。
“跟我想象的旅行差太多了——没有酒和女人、没有拦路打劫的强盗、没有动不动就袭击人的妖兽魔兽，只有无止尽的走路、吃猪都不爱吃的干粮、冻得要命的夜晚、到处都是鸟屎的树林……”远离两位施法者后，东就开始抱怨了，“见鬼，传说里的勇士们过的都是这种日子？我童年的向往都破灭了。”
“在这种轻易看不到人烟的地方打劫，估计干上一票前就先饿死了吧，山贼们又不是傻瓜。”南笑起来，一边低头检查小动物出没的痕迹，一边说道，“再走几天估计就能到冒险者的营地了，那时候咱们得买点儿物资，至少得弄个帐篷……能弄点儿香辛料就更好了，飓风女士的带的香料都是甜味儿的，吃多了太腻人。”
“也许咱们还得考虑带点儿针线，看看我裤子上这个洞；还说什么质量最好的手工品牌，连拦路的荆棘都能让它跪地求饶……嗨，南，看这儿，这个树洞像不像松鼠窝？”东指着一棵松树叫道。
“我看看……有点儿像，刨开来看看，弄点儿坚果也不错。”南当即抽出配剑。
“那个不行，挖洞还得看这个。”
“诶？你什么时候弄的匕首？”
“我说南，在绿意村的集市你就什么东西都没买？”
“……好吧。”
连续打劫了几个松鼠窝，托莱兄弟弄到了一小口袋各个品种的坚果；其中一稞枯树刨开树皮后挖出来一条冬眠的蛇把他俩吓了一跳，兄弟两个挤眉弄眼了半天，还是没勇气把那硬邦邦冰凉凉湿漉漉的玩意儿带回去加餐……
密林深处是幽闭、寂静的，自成一片阴暗天地；初进山脉的那几天托莱兄弟相当不适应这种空间，压根不敢到处乱走，入夜后更是时常被风的呼啸声和偶尔响起的野兽声吓得睡不着；不过这么多天走下来确实没遇到过什么危险，唯一一次碰上的冒险者小队温顺无比、在绿意村的经历也是有惊无险；他们这种新手在最初的畏惧过去后，对这片于普通人来说等如绝地的密林就慢慢松懈了警惕。
互相成为勇气支撑的托莱兄弟，一直走到距离他们停留的营地差不多一公里的地方才回返，他们没有意识到这超出了格洛丽亚告诉过他们的安全距离：如果要离开营地去散步，只能在五百米范围内。
密林中的一里地跟平原上是两码事，等到他们回返的时候才意识到自己走出去多远。好在南一直很谨慎，走过的路面会留下自己的痕迹，这能让他们不会在这种光线不够充足的地方迷路，但也让别人很容易循迹找到他们的位置；而对于在伍德山脉探险的冒险者们来说，暴露自己的露营地……很不明智。
平静的晚餐后，格洛丽亚进帐篷、末日审判钻睡袋，托莱兄弟依然依靠树枝堆成的床和毛毯度过滴水成冰的夜晚。
这个晚上和平时没什么不同，呼啸而过的山风、野兽的嘶鸣，听习惯了以后也就只是睡梦的一部分；当然，后半夜开始飘下的小雪不算——毛毯被沾湿后变得沉重，东又跟八爪章鱼似的压在身上，感觉气闷的南硬生生醒了过来。
推开东后南长出一口气，又察觉到毛毯湿了大半，沾在皮肤上十分难受，于是他忍着困意站起来，想去陆行鸟那儿翻行李换一条——
“啊——！！”
突兀的尖叫声划破宁静，好梦正酣的东都被吓得从树枝堆上弹了起来，还没等他惊惶地叫出南的名字，他就看见熄灭的篝火的另一边，一个陌生的瘦小身影站在那儿。
“谁！”
南暴喝一声，蹲下|身去拿自己的佩剑，他这会儿也吓得不轻，因为他站起来后朦胧的睡眼还没看清楚周围呢对方就尖叫了一声，反倒是把他给震住了；黑暗中的家伙似乎也才反应过来自己太不镇定，犹豫了下是否逃走，这时，又有两道声音先后响起：
“蠢货，快走！”
“等会儿，至少抓一个！”
数道身影从密林中探出，密密麻麻的身影骇得托莱兄弟差点儿跳起来，南赶紧抽剑，东则是机智地往格洛丽亚的帐篷方向跑——
“放肆！”
一声女性怒喝，身着睡裙的飓风女士光着脚冲出帐篷，手中法杖顶端的风系魔晶石光华大放，高高举向空中，“风之咆哮！”
“哦哦哦哦哦——”
数道狂风如同下山猛虎一样狂卷而出，离得最近的那个瘦小身影首当其冲，被狠狠地撞上、裹挟、飞向高空，凄厉的叫声惊得远处不住有鸟类飞起；黑暗中的夜袭者们发出几声高低不等的惊呼，有些人返身就逃、也有些人凶劲儿上来，不但不逃反而冲了过来——目标正是犹有些不在状况内的托莱兄弟。
东被这.
;东被这场面吓得不轻，未知是最可怕的，黑暗中未知目标的袭击更甚；他本来就不是什么热血青年，这会儿完全吓破了胆、把南的叮嘱都丢到了脑后，往格洛丽亚身后一站就死活不离开；南也受到了惊吓，但他的性格明显与东有很大的不同，向他冲过来的数道身影没有让他畏惧胆怯，而是勇猛地挺身而出、拔剑相向——
应该说，南的行为是勇敢的、应该受到夸奖……但实际上的情况是，他也太过高估自己的战斗力了……扑向他的黑影没有十个也有八个，他递出去的剑刚攻出一击就收不回来了；而对方在黑暗中的动堪称娴熟、配合也可称赞一声严密，捉手腕、捂嘴、抱腰、抬腿，一气呵成，一个回合间南就被彻底拿下，脑中还没反应过来呢就被至少三人合力抬起，身不由己地被人抗起向外飞奔……
“南！飓风女士！南！”东骇得失声尖叫，不顾礼仪地抓住格洛丽亚薄薄的睡裙拼死摇她；格洛丽亚正操控风力卷飞对方一小半人，被他摇得差点儿中断施法，恼火地回身一脚把他踢开，“闭嘴！离老娘远点！”
“抢到一个、快走！”
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