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当陆沉说出最后那番话的时候，殿内众人已经不再怀疑他是在污蔑孔映冬。
整件事倒推回去，其实存在一个孔映冬很难解释的漏洞——如果他真是出于忠君唯上的初衷，决定利用这场恩科团结江南士林，共同抗衡陆沉堪称恐怖的权势，他有什么必要自作主张？
就算他信不过薛南亭和许佐，他总该提前和宁太后打个商量，将这件事做得更加妥当一些，不至于弄出先前那种九成贡士都来自江南的局面。
哪怕陆沉本人没有洞悉这里面的蹊跷，单单宁太后都很难接受这个结果，因为这样一来会直接把江北民心推到陆沉那一边。
所以这场风波实质上是孔映冬借助朝廷和陆沉的矛盾，故意装出一副忠耿甚至略显愚鲁的姿态，逼着宁太后和两位宰相站在他这边，所有人都紧密团结起来，达到让陆沉投鼠忌器的效果，只有这样才能在陆沉有所顾忌的前提下，造成既定事实。
哪怕孔映冬做出一些退让，再多取中几十名江北士子，他真正的目的也已达成，那就是在南北世族门阀被压制得很凄惨的时候，将大量出身望族的新鲜血液召入朝廷。
朝廷终究需要实力来抗衡秦王府，既然当年李端可以借助边军压制门阀势力，难道如今宁太后不能反其道而行之？
终究是平衡最重要。
或许宁太后一开始不愿意这么做，只要孔映冬能够做到木已成舟，相信她后面会说服自己。
宁太后和两位宰相的脸色都有些难看。
他们倒不是有多么信任孔映冬，之所以差点被这位礼部尚书带进沟里，主要有两个原因。
其一是事发突然，从得知今岁恩科甲乙两榜的具体名单，到现在还不够两个时辰，他们根本没有时间去调查那三百六十名士子的履历。
其二也是更重要的一点，宁太后和薛南亭确实对陆沉太过忌惮，他们深知随着新政的推行，陆沉在民间的威望会越来越高，而不是一个只靠着军权蛮横擅专的粗鄙武夫。
在秉政十年之约被陆沉拒绝后，宁太后就再也无法安心，即便沈玉来带着两万禁军精锐镇守皇宫，外有秦正统领织经司，内有苑玉吉掌握宫中内卫，她仍然担心陆沉随时都有可能提兵入宫。
事到如今，她已经不在意自身的安危，然而一旦真出现那个恐怖的场景，她唯一的儿子肯定活不下去。
古往今来无数前例证明，那个至尊之位总是染着浓浓的血腥气。
或许以陆沉的品格不至于赶尽杀绝，但人总是会变的，君不见多少仁德之辈坐上那个位置之后变得残忍暴戾？
暂且抛开天家掌权人的职责，哪怕仅仅作为一个母亲，宁太后敢赌吗？
她不敢，薛南亭也不敢。
这就是他们今天忽略孔映冬这个人的缘由，因为从始至终他们的心思都放在陆沉身上。
其实以宁太后和两位宰相的城府和智慧，不需要太久便能回过神来，但至少当下他们很难去冷静地思考孔映冬在这件事里扮演的角色。
宁太后看着跪在地上的孔映冬，又看向不再多言的陆沉，对他表露出来的失望之情并不意外，只能沉声道：“孔尚书，哀家问你，你究竟有没有在这场恩科之中徇私舞弊？”
孔映冬自然不敢承认，连连摇头道：“回陛下，臣根本不知道秦王在说什么。关于今岁恩科，臣只是按照过往惯例进行命题，或许……或许是因为臣选用的题目更为江南士子熟知，所以他们的文章更加优秀。除此之外，臣并未做过逾矩之事，请陛下明察！”
宁太后神色冰冷，以她对陆沉的了解，如果没有较为清晰的证据，他肯定不会在这种场合直接发难。
孔映冬压根不敢去看旁边的陆沉，求恳道：“陛下，臣是一心为国选材取士，秦王他显然是见不得江北士子高中者寥寥无几，因为这样就无法让他进一步笼络江北人心，秦王他这是——”
“闭嘴！”
宁太后凤眉竖起，显然已经动了真怒，寒声道：“再敢妖言惑众污蔑秦王，哀家决不轻饶！”
如果说这件事是她主导，孔映冬只负责具体执行，那么她肯定会尽全力保住他的性命，但是此人钩织阴谋在先，如今还想绑架她和朝廷一起站在陆沉的对立面，她岂是这种愚蠢之人？
孔映冬倒是打得好算盘，很明显他知道自己经不起调查，只有将殿内这几位拖下水，他才有可能侥幸躲过一劫。
但是宁太后不至于如此不智，即便一开始她没有反应过来，现在定然不会做出错误的判断，因此转而看向秦正说道：“秦卿家，哀家命你彻查孔映冬及本次恩科所有阅卷官员，务必要查得清清楚楚。”
秦正尚未开口，一名内监紧张不安地走进殿内，行礼道：“启禀陛下，御史大夫张苍、刑部尚书尹博、翰林学士王安、大理寺卿吴之盛、织经司提点邓俊飞联袂求见！”
“孔尚书，你先起来。”
宁太后即便心里无比厌恶此人，至少现在还无法给他定罪，那么他依然是礼部尚书，让他起来不是为了维护他的体面，而是维护朝廷的体面。
至于外面突然一同求见的五位大臣，宁太后看向神情肃然的陆沉，隐隐有了一种不祥的预感，只能对内监颔首道：“宣。”
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