第十一章 煮茧

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蚕宝宝在进入九月份之后就日渐膨胀，因为小学开学了，石瑾不能再每天钻进去摘桑叶了，于是采桑这个活就被强制安排给了小姑妈，比起之前帮石瑾采摘桑叶时总能从石瑾这里弄到糖果之类的奖励，被强制安排的义务劳动就没有这样的好事了。

蚕宝宝又蜕过三次皮后，被石志雄分散养在五个直径超过一米的大簸箕里，石爷爷家只有两个簸箕，另外两个还是石志雄找邻居借来的。

蚕宝宝到了最后一龄之后食量大涨，啃食桑叶速度极快，村小学里的几棵桑树在被连续大量采摘了大半个月后，已近变得光秃秃的了，石瑾种下去的十几棵小桑树苗上的叶子也被撸空了，最后还是小姑妈托了邻村的同学帮忙采回大量的桑叶，这几千只蚕宝宝才终于心满意足的开始绝食。

依托着小册子上介绍的方法，石志维用稻草扎了几十个草垛子，分散放置到了五个大簸箕上。

磕磕碰碰的养了大半个月，因为各种石瑾不清楚的原因，五千多只蚕宝宝减员超过五分之一，最终收获的蚕茧差不多才四千个。

按照小册子上说的等到结茧之后一周，蚕茧里的蚕变成蚕蛹，煮茧这项活动便开始了。下册子上介绍的按着蚕茧或尖或圆来区分雄雌，石瑾虽然觉得有点不靠谱，不过石志雄还是对比着尖圆挑各挑出来一百来个留着做繁殖产卵用。

看着堆在两个箩筐里的蚕茧，石瑾还是很满意的。

煮茧的日期挑在了九月份开学后的第三个周末，一家人借着这个由头又齐聚了一回。

堂屋里，天井左侧有一个灶台，这是早些年搭的一个特地方便堂屋里几户人家办村宴的。今天这座灶台被征用了。

石爸昨晚便赶回家了，三叔石志维和大姑妈则一起赶了一趟早班车，等到一家人聚齐，石志雄就开始生火烧水。

特地赶回家的几位则围着两箩筐蚕茧啧啧称奇，大家不是没见过蚕茧，但是这么大的量还是自己家人养出来的就比较稀奇了。

石志雄带回来的小册子里有很详尽的煮茧方法的介绍，仔细阅读过这些方法的石志维做得有模有样。

待到锅里的水快烧开之时，石志雄舀出一半的热水，倒入旁边早已准备好的大木桶里，小册子里说煮茧之前要用40到70摄氏度的热水浸泡。虽然没有温度计，不过这个温度也就跟平常大家洗澡时的水温差不多略高一点。兑成有点烫手，但可以容忍的热水就行了。

两筐蚕茧被分成了四份，石志雄倒入其中一份蚕茧到木桶里，按着浮在水面的蚕茧，将他们充分浸润几分钟后用竹篮筐捞出，然后再倒入旁边灶台上的大铁锅中，盖上大木锅盖将蚕茧都压入水中。

待到锅中的水沸腾不久，石志雄又将蚕茧捞出，倒入另一个装满冷水的木桶中冷却。原本煮茧的锅中可以加入食用碱的以方便蚕茧上的胶质更好溶解，不过石志雄因为怕加了碱煮过的蚕蛹会有异味，所以省略了这一步。

陆续的煮完了四锅蚕茧，盛着冷水的大木桶里装了大半桶蚕茧，比起之前总是浮在水面上的蚕茧，这会儿，蚕茧已近不用按压就能完全的沉浸在水中。

等到木桶里的水冷却，倒入木盆中清洗几次后，剥茧的工作也开始了。小册子上的介绍石志雄没弄懂，里面提到的一堆工具石志雄根本没听说过。